北京补花工艺起源于唐代“堆绫”、“贴绢”，是中国传统刺绣的变体绣。1976年白塔寺修缮时发现的袈裟上的纹饰即用堆绫、贴绢工艺，上面的图案有梅、兰、竹、菊、莲、桃等十二种花卉，为九宫格形式。据考证，此袈裟为清乾隆皇帝母亲率宫女亲自制作。堆绫工艺后来逐渐发展、演变，北京补花便是在此工艺基础上逐步形成的一种具有北京特色的民间工艺。
　　补花由挑花、补花、刺绣工艺组成，采用棉、麻、纱等带色布料剪成各种纹样，按设计布局分别粘贴在以亚麻和棉布为主的材料上，并用针线锁其边沿装饰而成。比较突出的代表作品有“百家索童衣”等。
　　在民国以前，补花技艺一直流传在社会的上流家庭，以家庭形式代代承传。崇文区的挑补绣花业主要分布在花市、西湖营和永外一带，多是家庭手工业。民国初年，玄帝庙的瑞升绣局和东河沿的李德胜绣作在该行业小有名气。
　　1949年后，北京补花的主要传承人有崔洁、张金声、张仲实、王立文、陆庚伍等。1995年后，北京抽纱研究所解散。北京挑补绣花厂、北京第二补花厂、北京时装绣品厂现均已转产。专门从事北京补花制作的人员越来越少，北京补花面临绝迹。