初识戴月琴，是在去年年底北京市文化局召开的“十大艺德标兵”的表彰会上。
　　多年来，这位著名的“新派传人”、中国评剧院华夏艺术团的团长，率领着一支“乌兰牧骑”式的队伍——“北京市送戏下乡演出团”，活跃在北京市最偏远、最贫困的山村，人们称她为“山区的百灵鸟”，山里人亲切地叫她“老妹子”。
　　这背后一定有许多动人的故事。于是，在2月的一个下午，记者走进厂她的办公室。
　　在戴月琴的办公室里，有一张北京市行政区域图，凡是演出团走过的山区乡村，都贴上了一面小红旗。其中，有北京最北的怀柔县喇叭沟门乡，最西北的延庆县花盆乡，最东北的密云县新城子乡，最西边的昌平县老裕沟和最西南的房山区蒲洼乡。数一数，那小红旗有50多面。华夏艺术团副团长杨陆毅笑着说：“这小旗都是以前贴的，后来去的一些地方要是都贴上的话，也有六七十面了。”办公室的四壁上挂满了锦旗、贺匾，那是热爱他们的乡亲们饱蘸真情的肺腑之言。几年来，由于戴月琴率艺术团一直坚持义务送戏下乡，质朴的乡亲们只好用送旗送匾的方式表达感激了。
　　戴月琴是满族人，1950年出生，14岁考人中国评剧院1960届学员班插班学习，后拜著名评剧表演艺术家新风霞为师，曾主演过《花为媒》、《杨三姐告状》、《三看御妹》等十几个剧目。然而，这位一级演员，有着—长串头衔的艺术家，至今没有出过一张个人专辑。她的很多同门师姐、师妹都已拥有的艺术上的荣誉，也屡屡同她擦肩而过。但她对事业、对观众尤其是对山区人民的一片真情却得到了人们的认可和回报。去年她荣获了“首都精神文明建设奖章”、“北京市职业道德明星”、“北京市十大艺德标兵”、中宣部等八部委授予的“全国文化科技卫生‘三下乡’活动先进个人”等称号。
　　戴月琴有—颗平常心，台上认认真真演戏，台下老老实实做人。最令她感到欣慰的是，作为我国地方戏主要种类之一的评剧，有着很大的观众市场。为了喜爱她的观众和评剧事业，她总是在不停地奔波。记者随手翻到她个人记事本年5月的一页：11日怀柔县七道河满族乡演出；12日怀柔县喇叭沟门满族乡演出；14日通县永乐店回民乡演出；15日密云坛营满、蒙、回族乡演出；老奶奶给我送来活鱼；17日拍《郝爱民白集笑话》；18日顺义县后沙峪镇回民营演出；这样的演出通常条件异常艰苦，然而无论条件多么简陋，天气多么寒冷，戴月琴总是坚持彩装，一招一式决不马虎，她要对得起台下那些走了十几里山路，在寒风、烈日下苦苦等待的观众！
　　戴月琴说：“ 山区条件是苦，可我们乐意去演。山里人对文化生活的渴望是城里人无法想象的。有些人除了二十几年前看过《红灯记))外，就没见过真人演戏。在那里才能真正体现出戏曲艺术和演员的价值。”她深情地怀念着在那些抬头见山、出门爬岭的地方演出、常常一场就能吸引来成千上万观众的情景。乡亲们扶老携幼、邀上亲戚朋友像过年和赶大集—般早早地到演出场地等着。还未开演，树杈上、墙头上、房顶上、自行车和拖拉机上就已站满了人。—次在平谷的土门村演出，本来应该下午2点演，可是人来得实在太多了，当地领导怕“挤出人命”来，要求演出改在晚上6点，等维持秩序的警察赶到了再开始。戴月琴不忍看着上万观众在寒风里等待，就一再请求提前开演，但当地领导怕出事没有同意。黑鸦鸦的人群为看演出宁愿受冻也不肯离去，一位90多岁的老太太也楞是从下午2点等到6点。演出完了还颤巍巍地走上前来跟演员们告别，直夸戴月琴演得好，她还要看。
　　至今提起这事，戴月琴还感到内疚。而为了能为这样的好乡亲演出，她们住老乡家，住大车店，连续作战—天转两个地儿已成了家常便饭。说起来最感到后怕的是到房山区四马台的演出。那里是高山区，路修得窄，大轿车根本无法通行。但为了赶演出，她们楞是悬着半个车轱辘，小心翼翼地开上了山顶，当时车里的演员看着车窗外的深山沟吓得大叫，司机虽然胆大心细，脸也都吓白了。戴月琴说她当时感到心都被揪到嗓子眼儿，现在想起来还害怕。
　　作为一团之长，每次演出她除了挑大梁，还要让大家吃好、住好，有时忙得连午饭都忘了吃，但她所得的报酬却与本团其他同志一样，坚决不多拿一分一厘。她的热情和无私品格感染着演出团的每一个人，大家都钦佩她，敬重她。来自不同单位的演员们都说：“只要戴月琴请我们，我们不管条件多苦多累，都保证随叫随到，跟着戴月琴干没错。”
　　自1996年2月以来，戴月琴和她的演出队行程已达5000多公里，几乎踏遍了京郊的山山水水，看过他们演出的山区观众占山区常住人口的90％。
　　她常常这样激励自己和其他演员们：“到农村去，到山区去，到最贫困的地方去，那里有中国最好的观众！”